В 2016 году сообщалось, что строительство гидроэлектростанций на реке Колумбия может иметь негативные экологические последствия для рыб, в частности для лосося и стальной головы. 1 Плотины делают их выживание более опасным из-за изменения климата: таяния снега, засухи и более тёплой погоды. 1 Для этих видов рыб необходима холодная, чистая, насыщенная кислородом вода. 1

Кроме того, из-за строительства ГЭС могут возникать и другие экологические проблемы, например:

• Уничтожение лесов. 3 Плотины вредят деревьям и прочей растительности даже на больших расстояниях от места своего расположения. 3
• Выбросы парниковых газов. 3 Водохранилища ГЭС, особенно расположенные в тропиках, являются одним из главных источников антропогенных выбросов метана, который вызывает глобальное потепление гораздо сильнее, чем углекислый газ. 3
• Уничтожение памятников культурного и исторического наследия. 3

Также при строительстве ГЭС могут возникать аварии, которые приводят к затоплению территорий, например, как было в случае с прорывом воды в реке Каука из-за технологических ошибок на ГЭС в Колумбии. 4