Некоторые экологические функции, которые выполняют колонии мшанок в морских экосистемах:

• Фильтрация воды. 3 Мшанки питаются при помощи щупалец, покрытых ресничками, и отфильтровывают из воды различные микроорганизмы и органическую взвесь. 3 Таким образом они очищают водоёмы. 3
• Защита колонии. 14 Авикулярии (особи с клювоподобными выростами) защищают колонию, отпугивая хищников. 1 Также у многих форм мшанок есть образования пассивной защиты — различные выросты наружной стенки (шипы, колючки). 3
• Участие в образовании рифов. 1 Те мшанки, у которых стенки колонии пропитаны кальцием, принимают участие в формировании рифов. 1
• Пищевое обеспечение. 15 Мшанки служат кормом для морских ежей и рыб. 15