Возникновению индустриального меланизма у бабочек способствуют следующие экологические факторы:

• Загрязнение стволов деревьев копотью в промышленных районах. 12 Это даёт преимущество в маскировке тёмноокрашенным бабочкам, которые оказываются менее заметными на тёмном фоне. 2
• Сокращение количества лишайников на стволах деревьев. 4 Из-за загрязнения воздуха лишайники погибают, поэтому бабочки исходной, светлой формы, незаметные на фоне светлых лишайников, становятся бросаться в глаза на тёмной голой коре. 4

Таким образом, индустриальный меланизм — это пример движущей формы естественного отбора, при которой преимущество получают существа, признаки которых соответствуют изменениям внешней среды. 2