Некоторые долгосрочные последствия разливов нефти для морской экосистемы:

• Снижение размера популяции. 3 Хроническое воздействие нефти ведёт к целому каскаду непрямых последствий для здоровья, роста и размножения. 3
• Образование мёртвых зон. 3 Плёнка нефти на поверхности воды предотвращает поступление кислорода, от гипоксии гибнут другие виды: креветки, рыбы, крабы и рачки. 3
• Уничтожение растительности. 3 Нефть, распространяющаяся по побережьям, уничтожает растительность в болотах и на заросших берегах, которые служат физическим барьером, защищающим местность от наводнений, штормов и ураганов. 3 Сообщества, населяющие такие прибрежные районы, становятся более уязвимыми перед природными катаклизмами. 3
• Нарушение состояния почвы. 2 Из-за воздействия токсичных веществ почвенные бактерии и беспозвоночные не могут выполнять свои основные функции. 2

Однозначного ответа о долговременности негативных эффектов от разливов нефти нет. 2 Часть учёных считает, что негативные эффекты действуют многие годы и даже десятилетия, другие — что основной ущерб приходится на кратковременный промежуток времени, а затем через некоторое время экологическая система восстанавливается. 2