По числу притоков речные системы бывают:

• Симметричные. 5 В таких системах у главной реки примерно одинаковое количество правых и левых притоков. 5
• Асимметричные. 5 В них с одной стороны в ствол системы впадает значительно больше рек, чем с другой. 5 Например, речная система Енисея, где большинство притоков впадает в него справа, то есть с востока. 5

Также крупные речные системы могут включать до 20 порядков притоков. 12 Например, у крупнейшей реки мира Амазонки их более 200. 3

Ещё существует два типа классификации притоков: 4

1. По первому типу, притоками первого порядка называются реки, непосредственно впадающие в главную реку, второго порядка — притоки притоков первого порядка и т. д.. 14
2. По второму типу, к притокам первого порядка относятся мелкие ручьи, не имеющие притоков, водотоки, принимающие их, будут притоками второго порядка и т. д. вплоть до главной реки, относимой к наивысшему порядку. 4