Сущность категорического императива заключается в следующем:

• Человек должен поступать в жизни по правилам, которые имеют силу закона как для него, так и для других. 1
• Человек должен относиться к людям так, как хочет, чтобы они относились к нему. 1
• Человек не должен рассматривать другого человека как средство для извлечения личной выгоды. 1

Категорический императив утверждает личную ответственность человека за совершённые им деяния и учит не делать другому того, чего не желаешь себе. 3

Также можно сформулировать определение категорического императива так: это абсолютный, объективный, всеобщий моральный закон, необходимым условием которого является свобода, а основным принципом — автономность, обеспечивающая его устойчивый и неизменный характер. 2