Этимология словосочетания «казус белли» (лат. casus belli — «случай (для) войны», «военный инцидент») происходит из римского права. 34

В Древнем Риме этим понятием пользовалась коллегия жрецов при выполнении решений сената, когда речь шла о претензиях к народам, населяющим сопредельные территории. 1 Отсутствие в назначенный срок ответа на выдвинутый сенатом ультиматум автоматически становилось поводом к войне. 1

Таким образом, слово «casus» в словосочетании «казус белли» является составляющей, так как оно обозначает причину или повод для начала военных действий. 13 С английского языка словосочетание переводится как «повод для войны», с латинского же дословный перевод звучит как «несчастный случай войны». 1