Зыбучие пески устроены следующим образом: это пески, перенасыщенные воздухом (в пустыне — газом или горячими парами) или влагой восходящих источников. 3 Когда вода из песка не может выйти, она создаёт разжиженный грунт, который теряет прочность и не может выдержать вес. 1

Условием для образования зыбучих песков является большой источник воды, находящийся на глубине от одного до десятка метров. 2 Такие источники провоцируют осыпание песка. 2 В большинстве случаев они с большой силой пытаются вырваться наружу, поднимаясь как можно ближе к поверхности и обволакивая водой отдельные песчинки. 2

На поверхности образуется пропитанная водой рыхлая песчаная масса, которая до некоторых пор сохраняет неподвижный баланс. 2 Но при попадании в неё любого объекта всё это приходит в движение и происходит засасывание. 2

Зыбучий песок — неньютоновская жидкость. 3 Когда он находится в состоянии покоя, он кажется твёрдым, но небольшие (менее чем 1%) изменения в механическом напряжении на его поверхности приводят к существенному уменьшению его вязкости. 3