Зубры оказались на грани исчезновения в XX веке из-за браконьерства, уничтожения мест обитания (вырубки и выжигания лесов) и неограниченного отстрела животных в периоды войн, народных волнений и революций. 25

Некоторые факторы, которые привели к сокращению численности зубров:

• Охота на зубров. 3 В средние века эти животные были популярными объектами королевской охоты. 3 В Российской империи зубры также были объектами царских охот, например, Николай II и его придворные убили 45 зубров на одной из охот в Беловежской пуще. 3
• Отстрел животных в годы Первой мировой войны, революции 1917 года и гражданской войны. 23 Военные действия на территории России привели к истреблению зубров, содержащихся в неволе в Гатчине, Пилавине, Аскания-Нова и в Крыму. 2
• Болезни. 2 Есть свидетельства массовой гибели зубров в различных частях их ареала от болезней, передаваемых домашним скотом, таких как сибирская язва и ящур. 2

К 1927 году зубры были полностью истреблены в природе. 25