Животные выбирают себе пару, оценивая различные качества потенциальных партнёров. 2 Они оценивают ресурсы и фенотипы особей, определяют, являются ли эти качества выгодными. 2

Некоторые факторы, которыми руководствуются животные при выборе пары:

• Гипотеза прямой выгоды. 5 При размножении с конкретным самцом самка и её детёныши получают непосредственную выгоду — доступ к еде, территории. 5
• Концепция гандикапа. 5 Согласно ей, физический недостаток или усложняющая жизнь черта у самца может повысить его привлекательность для самок. 5 Например, длинное и яркое оперение у самцов павлинов. 5
• Гипотеза главного комплекса гистосовместимости. 5 Важную роль в выборе партнёра играют химические сигналы, например запах мочи. 5 В некоторых исследованиях самки мышей по запаху выбирали самцов с максимально непохожим на их собственный набор генов. 5
• Тембр и сила вокала. 3 По ним самки определяют, здоров ли партнёр и подходит ли для того, чтобы стать отцом потомства. 3 Например, лосиха может вообще сменить партнёра, услышав голос более достойного самца. 3