Животные разных видов могут воспитывать чужих детёнышей по нескольким причинам: 1

• Это выгодно. 1 Некоторые самки берут на воспитание детёнышей только близких родственников, живущих неподалёку, тем самым они повышают шанс на выживание генофонда своей семьи. 1
• Некоторые животные склонны к повышенной эмпатии. 1 Стайные животные с тесными социальными связями внутри группы могут проявлять доброту к детёнышам своего и другого видов. 1
• Звери считают себя одной семьёй. 1 В теории, звери, проживающие на одной территории, в какой-то мере считают всех её обитателей своими «родственниками». 1

Некоторые примеры воспитания чужих детёнышей у животных разных видов:

• Кошки. 2 Известны случаи выкармливания кошкой бельчат, щенков разных пород. 2 Например, в Новосибирском зоопарке кошка Муська приняла под свою опеку пятерых красных волчат, которых мама не смогла кормить из-за проблем со здоровьем. 2
• Собаки. 2 Собаки принимают под свою опеку разных малышей: например, енота, опоссума, бельчат, котят. 2 Например, в новокузнецком зоопарке собака породы кокер-спаниель выкормила рысёнка. 2
• Обезьяна и щенок. 5 Проживающая на юге Индии обезьяна макака-резус усыновила бездомного щенка. 5 Она кормит его виноградом, поит молоком и защищает от других собак. 5

Также есть пример, когда дельфин усыновил китёнка. 14