В умеренном и северном поясах зарянки, как правило, перелётные. 2 Из Европы на зиму они мигрируют в более тёплые страны, например, в Африку или на Кавказ. 4
Изменчивость погоды очень опасна для птиц в зимний период. 1 Особенно тяжёлыми для зарянок бывают зимы, во время которых затяжные оттепели с дождями и мокрым снегом сменяются сильными морозами, превышающими –30 °C. 1
С наступлением холодов рацион птиц беднеет, они переходят на растительную пищу: семена, крошки, зерно. 5 За городом зарянки стараются зимовать возле незамерзающего водоёма или ручья. 5
Однако в более мягком климате, например, британском, большинство зарянок ведут оседлый образ жизни, защищая свои территории круглый год, а многие самки даже создают свои собственные зимние территории. 3