С точки зрения безопасности замкнутый ядерный топливный цикл (ЗЯТЦ) улучшает безопасность ядерной энергетики, так как уменьшает риск утечки радиоактивных веществ в окружающую среду. 3 Например, при использовании реакторов на быстрых нейтронах исключаются аварии с пожарами и взрывами, так как свинцовый теплоноситель не требует высокого давления в контуре. 2 Также в таких реакторах не нарабатывается плутоний оружейного качества, что соответствует принципу нераспространения ядерного оружия. 2

С точки зрения экологии ЗЯТЦ снижает объём радиоактивных отходов, которые производятся при производстве ядерной энергии. 3 Переработка отработанного ядерного топлива позволяет извлечь оставшиеся радиоактивные элементы для последующего использования, что минимизирует количество выходящих отходов и уменьшает нагрузку на хранилища радиоактивных отходов. 3

Однако есть мнение, что на практике при выделении плутония из отработавшего ядерного топлива образуются огромные объёмы вторичных радиоактивных отходов. 1 Кроме того, для осуществления трансмутации в промышленных масштабах потребуется создание новых дорогих и опасных радиохимических производств, что может привести к многократному увеличению объёмов радиоактивных отходов. 1

Таким образом, влияние ЗЯТЦ на безопасность и экологию имеет разные оценки.