Южная Америка связана с другими материками через водные пути благодаря развитой речной сети. 3

Существуют две системы внутренних водных путей международного значения: 2

1. Парагвайско-Уругвайский бассейн (включает территорию четырёх стран). 2
2. Бассейн Амазонки (шесть стран). 2 Протяжённость судоходных водных путей в каждой из них составляет несколько тысяч километров. 2

Кроме того, есть ещё три второстепенные системы: Магдалена в Колумбии, Ориноко в Венесуэле и Сан-Франциско в Бразилии. 2 Остальные реки непригодны для судоходства. 2

Большая часть стока с материка направлена в Атлантический океан, в него текут крупнейшие реки Южной Америки. 3 К бассейну Тихого океана относятся только сравнительно небольшие водотоки, берущие начало в западной части Анд. 3