Волчье лыко (волчеягодник обыкновенный) — листопадный маловетвистый кустарник высотой до 1,5 м с крепким стволиком и ветвями, безлистными в нижней части. 1 Старые побеги покрыты желтовато-серой морщинистой корой, при основании безлистые, выше — со следами опавших листьев. 1 Молодые побеги коротко прижато-опушённые. 1

Листья очерёдные, тёмно-зелёные, узкие, лоснящиеся сверху и сизоватые снизу, по краям реснитчатые, продолговатые обратноланцетные, сближенные, расположены на концах побегов, на коротких черешках, длиной 3–8 см и 1–2 см шириной. 1

Цветки обоеполые, большей частью розовые, реже белые и других оттенков, душистые, обычно сидящие пучками по два — три — пять или поодиночке на голых побегах в пазухах прошлогодних опавших листьев. 2

Плоды — ярко-красные овальные сочные костянки размером с косточку вишни с шаровидными блестящими семенами. 1