Полынь — это род растений семейства сложноцветных. 2 Он включает многолетние, двулетние, реже однолетние травы, полукустарники и полукустарнички. 2

Внешнее отличие полыни от других растений:

• Стебли прямостоячие или восходящие, иногда лежачие, обычно прутьевидные, многочисленные, чаще ветвистые, высотой 20–170 см. 2
• Листья очередные, с рассечёнными, реже цельными пластинками, часто опушённые, с характерным «полынным» запахом. 2

В зависимости от вида полыни, она может отличаться и другими особенностями:

• Полынь горькая отличается серебристым опушением, образованным из плотно расположенных волосков. 5 Листья у неё перистые, а соцветия метельчатые, собранные из корзиночек жёлтых цветков. 5
• У обыкновенной полыни отсутствует опушение или его совсем немного, из-за этого вид имеет тёмно-зелёную окраску. 5 Ещё одно отличие в том, что соцветия окрашены не в жёлтый, а в красно-бурый цвет. 5