Вулкан Макдональд влияет на геологию Австралийских островов следующим образом: он находится в зоне повышенной геологической активности, отличной от основной части Австралийской плиты. 5 Это демонстрирует, что даже на периферии относительно спокойной Австралийской плиты могут проявляться вулканические процессы. 5

Горячая точка Макдональда, к которой относится вулкан, ответственна за формирование подводной горы Макдональд и, возможно, цепи Австралийских островов Кука. 1 Тихоокеанская плита поднималась над горячей точкой со скоростью 10–11 сантиметров в год. 1

Извержения вулкана Макдональд также влияют на геологию островов: например, они покрыли остров тёмным гладким материалом, заполнили многие функции, например Уильямс-Бэй, и соединили Флэт-Айленд с островом Макдональд, добавив к наветренной точке 400 метров суши. 4