Возникновение тундростепи связано с ледниками. 1 В плейстоцене они покрывали часть Евразии и Северной Америки. 1 Из-за этого уровень Мирового океана понизился, сократилась поверхность океана, с которой испарялась вода. 1 В результате в атмосферу поступало меньше воды, чем сейчас, и осадков выпадало значительно меньше. 1

Исчезновение тундростепи произошло по нескольким версиям: 2

• Постепенное увлажнение и потепление климата. 2 Ледник отступил на север, и произошли изменения в растительном составе тундростепей. 2 Эти изменения привели к сокращению численности плейстоценовой мегафауны и зарастанию значительной части тундростепей кустарниками и, впоследствии, хвойными лесами. 2
• Воздействие человека. 23 Человек сильно сократил популяцию основных видов-эдификаторов (шерстистые мамонты, шерстистые носороги и др.). 2 После резкого сокращения их численности произошло обеднение почв, тундростепь заменилась низкопродуктивной хвойной лесотундрой, севернее её сменила современная тундра. 2