Срединно-Атлантический хребет возник в результате распада суперконтинента Пангея. 1 Пангея увеличивалась в размерах и в мезозое, 180 млн лет назад, начала раскалываться и разделилась на два суперконтинента — Лавразию (Северную Америку и Евразию) и Гондвану (Южную Америку, Африку, Индию, Австралию и Антарктиду). 1 Нынешние континенты сформировались в конце мезозоя (110 млн лет назад). 1

Область расхождения плит, в которой находится Срединно-Атлантический хребет, сформировалась в триасовый период. 24 Хребет разбит поперечными разломами на смещённые (до 300–600 км) относительно друг друга сегменты. 24

Развитие хребта происходило, в частности, так: оконечность срединно-океанического хребта продвигалась на север, давая рождение океанической коре, растекавшейся в обе стороны. 3 Это движение началось в районе Фолклендской зоны сдвигов около 130 млн лет назад. 3 100 или 90 млн лет назад оконечность хребта достигла Экваториальной зоны сдвигов. 3

Меридиональную ориентировку хребта могло вызвать сжатие, вызванное некоторым встречным движением Южной Америки и Африки. 5 В итоге в макрорельефе образовался волнообразный профиль, в средней части которого находится поднятие, а по бокам — глубокие впадины. 5