Международный день пропавших детей возник в США. 15 Дата праздника (25 мая) связана с пропажей шестилетнего школьника Эвиана Пейтса в 1979 году. 15 Его искали всем миром, дело получило широкий резонанс, но поиски не увенчались успехом. 1

Спустя четыре года после этого события президент США Рональд Рейган объявил 25 мая Национальным днём пропавших детей. 14 В 1984 году был основан Национальный центр поиска пропавших и эксплуатируемых детей. 1

Вскоре инициативу поддержали в ряде европейских стран, и в 1997 году был создан Международный центр поиска пропавших и эксплуатируемых детей (ICMEC). 1 По инициативе этой организации в 2010 году был учреждён Международный день пропавших детей и установлена его дата — 25 мая. 15

Цель праздника — привлечь внимание мировой общественности к проблеме пропажи несовершеннолетних, к проблеме защищённости детей от похищений, трудных жизненных ситуаций и противоправной эксплуатации. 1

В России официальные мероприятия Дня впервые прошли в 2012 году под патронажем Центра детской безопасности в информационном обществе «НеДопусти!». 13

В День пропавших детей по всему миру традиционно проходят различные просветительские акции и мероприятия, на радио и телевидении выходят тематические передачи. 1 Символом дня является изображение синей незабудки, а девиз — «Вместе мы приведём их домой!». 2