Воздействие общества на географическую среду за последние десятилетия изменилось следующим образом:

• Глобальное изменение климата. 24 Средняя температура на планете увеличилась на 0,9 градуса с 1880 года, более двух третей роста произошло за последние 50 лет. 2 Главным источником антропогенного влияния на климат являются выбросы в атмосферу парниковых газов, в частности диоксида углерода. 2
• Опустынивание и деградация земель. 1 Подразумевается сокращение плодородных земель, где возможно ведение сельского хозяйства. 1 На эти процессы влияет глобальное изменение климата и нерациональное освоение территорий человеком (вырубка лесов, добыча полезных ископаемых и т. д.). 1
• Сокращение биоразнообразия. 1 Причины — добыча биоресурсов, деградация территорий и потеря мест обитания, также играют роль изменение климата, чужеродные виды, загрязнения и различные болезни. 1
• Истощение природных ресурсов. 1 Современные масштабы вкупе с нерациональным использованием ресурсов породили проблему истощения запасов. 1

Кроме того, за последние 30 лет в мире было использовано столько природных ресурсов, сколько за всю историю человечества, что возникло угроза реального исчерпания ресурсов. 5