Воздействие человека на географическую среду может изменять её характеристики как в негативном, так и в позитивном направлении. 25

Некоторые примеры негативного воздействия:

• Вырубка лесов. 13 Уничтожение лесов ради древесины приводит к уменьшению популяции диких животных и птиц, которые утратили привычную среду обитания. 3 Кроме того, леса являются «лёгкими планеты», которые насыщают атмосферу кислородом. 3
• Опустынивание и деградация земель. 1 Неправильное ведение сельского хозяйства — чрезмерный выпас скота, распашка степей и вырубка лесов — может привести к иссушению почв и образованию пустынь. 1 Также чрезмерное орошение в засушливых районах может привести к засолению почв. 1
• Загрязнение окружающей среды. 1 Промышленные отходы загрязняют воздух, воду и почву. 1 Заводы, транспорт и электростанции выбрасывают углекислый газ, который способствует глобальному потеплению. 1 Пластиковые отходы в Мировом океане создают целые «мусорные острова», угрожая морским животным. 1
• Изменение водных ресурсов. 1 Строительство плотин и водохранилищ изменяет течение рек, затапливает земли и нарушает жизнь водных организмов. 1 Загрязнение рек, озёр и морей бытовыми и промышленными отходами приводит к исчезновению рыбы и ухудшению качества питьевой воды. 1
• Урбанизация и развитие транспорта. 1 Города растут за счёт уменьшения площади естественных земель (природных экосистем). 1 Асфальт, бетон и стекло изменяют микроклимат, повышая температуру в городах. 1 Дороги и железные пути препятствуют миграции животных, а транспорт загрязняет атмосферу выхлопными газами. 1

Некоторые примеры положительного воздействия:

• Создание заказников и заповедников. 3 На таких участках дикая природа находится в первозданном виде, что очень важно для сохранения редких животных и растений. 3
• Использование ирригационных систем. 3 Это особые технические сооружения, с помощью которых даже в самые засушливые регионы доставляется влага. 3
• Использование ветра, солнца, воды в качестве альтернативных источников энергии. 3
• Рациональное использование сельскохозяйственных земель. 5 Продуманное эффективное освоение имеющихся угодий снижает скорость истощения почвы. 5