Вулканическое происхождение атолла Мидуэй влияет на его геологию следующим образом: когда-то Мидуэй был щитовым вулканом. 14 По мере того как он накапливался, потоки лавы образовывали остров, её вес вдавливал земную кору, и остров медленно проседал в течение миллионов лет — процесс, известный как изостатическая адаптация. 1

По мере того как остров опускался, коралловый риф вокруг бывшего вулканического острова мог поддерживать себя на уровне моря, поднимаясь вверх. 1 В настоящее время толщина этого рифа превышает 157 метров, а в лагуне — 384 метра. 1

Также давление больших масс лавы на тонкую морскую земную кору приводит к её постепенному прогибу, а вместе с ним и к опусканию самих островов. 2