Степень загрязнения окружающей среды влияет на численность тихоходок следующим образом: при максимальном загрязнении среды обитания количество тихоходок падает до нуля. 2 При этом высокая численность тихоходок возможна при средней степени загрязнения среды. 2 Например, при степени загрязнения 2–2,5 численность тихоходок довольно высокая (100–150 особей). 2
Также есть данные, что загрязнение может отрицательно сказаться на популяциях тихоходок: плохое качество воздуха, кислотные дожди и концентрации тяжёлых металлов в местах обитания бриофитов привели к снижению в некоторых популяциях. 3
При наступлении неблагоприятных условий тихоходки способны на годы впадать в состояние анабиоза, а при наступлении благоприятных условий — довольно быстро оживать. 4