Развитие сельского хозяйства может негативно влиять на качество речной воды. 12

Некоторые факторы, которые приводят к ухудшению качества воды:

• Использование удобрений. 1 Для повышения урожайности в сельском хозяйстве применяют коммерческие неорганические удобрения. 1 Только около 30–40% из них усваиваются растениями. 1 Оставшиеся удобрения попадают в водоёмы через осадки и подземную инфильтрацию. 1
• Развитие животноводства. 2 На крупных комплексах часто накапливается избыток отходов, которые не могут быть полностью утилизированы или использованы в виде органических удобрений. 2 Неочищенные стоки животноводческих комплексов содержат органические вещества, аммонийный азот, фосфаты, тяжёлые металлы. 2
• Использование пестицидов. 45 Особую озабоченность вызывают новые химические загрязнители, такие как пестициды, фармацевтические препараты для животноводства и частицы пластика. 45

Однако есть и исключение: органическое сельское хозяйство может способствовать уменьшению антропогенного загрязнения вод. 4 Это происходит за счёт отказа от химических удобрений и пестицидов, антибиотиков, а также за счёт улучшения структуры почвы, её фильтрующих и влагоудерживающих свойств. 4