Наличие гор, в частности Кордильер, влияет на климат Северной Америки следующим образом:

• Создаёт «воздушный коридор». 45 Благодаря этому арктические воздушные массы могут свободно проникать далеко на юг, а тропические — быстро достигать севера. 45 Это приводит к существенным различиям в температурах на юге и севере материка. 5
• Ограничивает влияние океанов. 1 Кордильеры протягиваются вдоль всего западного побережья Северной Америки и практически закрывают тихоокеанскому воздуху доступ во внутренние районы материка. 1 В результате на побережье и на наветренных склонах Кордильер климат очень влажный. 1
• Вызывает частую смену погоды. 1 В центральных районах Северной Америки наблюдается частая смена погоды, а также разные неблагоприятные природные явления, например, заморозки, засухи. 1
• Способствует образованию торнадо. 1 Эти атмосферные явления возникают, когда холодные воздушные массы с севера сталкиваются с тёплым тропическим воздухом. 1

Кроме того, в Кордильерах хорошо выражена высотная климатическая поясность: в нижнем поясе гор климат не отличается от климата окружающей территории, но при подъёме в горы изменяются температуры и режим осадков. 4 На вершинах Кордильер лежат вечные снега и ледники. 4