Близость Австралии к Большому Барьерному рифу влияет на природу континента следующим образом:

• Создание уникальной экосистемы. 3 Многие виды морской флоры и фауны встречаются только у австралийских берегов. 3 Большой Барьерный риф поддерживает жизнь огромного разнообразия живых организмов и благодаря этому в 1981 году был выбран ЮНЕСКО в качестве объекта Всемирного наследия. 45
• Защита от катаклизмов. 2 Коралловый риф служит барьером, который защищает Австралию от цунами. 2 Землетрясения в Тихом океане остаются незамеченными именно благодаря этому природному объекту. 2
• Важность для сохранения биоразнообразия. 3 Коралловое море, в котором находится Большой Барьерный риф, играет важную роль в сохранении флоры и фауны рифа. 3 Например, благодаря океаническим течениям происходит межвидовой обмен генетическим материалом. 3

Однако Большой Барьерный риф серьёзно страдает от природных факторов и деятельности человека. 34 Глобальное потепление, тропические ураганы и другие факторы наносят урон хрупкому равновесию коралловых рифов. 45