Влажным тропическим лесам удаётся выполнять свои экологические функции, несмотря на бедность почвы питательными веществами, благодаря круговороту питательных веществ. 1

В этих экосистемах питательные вещества мало теряются и немедленно поступают в биологический круговорот. 1 Растения влажных тропических лесов потребляют за год почти в 5 раз больше химических элементов, чем их выносится с ионным стоком. 4 Значительная часть подвижных элементов находится в живом веществе, что предохраняет их от выщелачивания. 4

Кроме того, питательные вещества хранятся не в почве, а в огромном количестве деревьев и растений. 2 Корни деревьев скрепляют почву, а полог защищает её от сильных дождей. 2

Также определённую роль в круговороте элементов играет поступление солей с атмосферными осадками и азотная кислота, которой обогащаются осадки во время частых гроз. 4 Надземные части растений могут поглощать аммиак и окислы азота, выделяемые надземной растительностью и поступающие в приземную атмосферу. 4