Високосный день влияет на международный календарь следующим образом: каждые четыре года в нём добавляется один дополнительный день — 29 февраля, чтобы синхронизировать календарь с солнечными циклами. 24

Без учёта этого дополнительного времени календарь постепенно терял бы синхронность с астрономическими сезонами, вызывая значительное смещение на протяжении лет. 3 Например, если бы не вводили високосные годы, то через 100 лет календарь отставал бы от солнечного года на 25 дней, а через 400 лет — на 100 дней. 3

Введение високосного года также упрощает планирование событий, например каникул, праздников или спортивных соревнований. 2

Новый календарь можно ввести только после одобрения его всеми странами по общеобязательному международному соглашению, которого до сих пор достичь не удаётся. 1