Вельвичия выживает в условиях засушливой пустыни Намиб благодаря способности своих листьев впитывать влагу. 1 На всей площади листьев, за исключением засохших кончиков, имеется большое количество устьиц (22 000 на 1 см²). 1 Когда на побережье появляется густой туман, устьица «открываются», и влага, конденсируясь на листьях, поглощается. 1

Также у вельвичии обширная корневая система, которая может достигать глубины до 30 метров, что позволяет ей получать воду и питательные вещества, недоступные для других растений. 5 Ещё растение способно накапливать воду и питательные вещества в своём стебле и листьях, которые использует во время засухи. 5