Великие географические открытия (XV–XVII века) существенно повлияли на развитие географии, в частности:

• Расширили границы известного европейцам обитаемого мира. 4 Европейцы создали новые маршруты в Мировом океане и открыли для себя все континенты, кроме Антарктиды. 4
• Сформировались представления о Старом Свете — Европе, Азии и Африке, и о Новом (для европейцев) Свете — Америке. 2
• Появились новые знания об океанах и их размерах. 24 Была подтверждена европейская идея о шарообразной форме Земли, а представления о её размерах и населении разных континентов стали более точными. 4
• Увеличилась точность карт. 1 Они включали в себя информацию, собранную в результате морских экспедиций, и позволяли уточнить очертания континентов и океанов. 1
• Сформировался единый мировой рынок и установились торговые связи между странами и континентами. 4 Основные морские пути переместились из внутренних морей в океаны, и новые океанские порты стали играть ключевую роль в мировой торговле. 4
• Возникла колониальная система. 4 Испанцы основали первую колонию на острове Гаити в Карибском регионе в 1493 году, а португальцы начали колонизировать Бразилию в 1530-х годах. 4