Вечная мерзлота оказывает как положительное, так и отрицательное влияние на окружающую среду и жизнь людей. 2

Некоторые негативные последствия влияния вечной мерзлоты:

• Препятствия для хозяйственной деятельности. 2 Вечная мерзлота создаёт сложности для земляных работ, сооружения и эксплуатации различных построек. 2 Отапливаемые здания, возведённые на многолетней мерзлоте, со временем оседают, в них появляются трещины, а иногда они и разрушаются. 2
• Затруднение водоснабжения. 2 Вечная мерзлота затрудняет водоснабжение в населённых пунктах и на железных дорогах. 2
• Изменение ландшафта. 34 Когда мерзлота оттаивает, грунт становится неустойчивым. 3 Формируются овраги, каньоны, появляются новые или исчезают старые озёра. 34
• Биологическая опасность. 4 Таяние мерзлоты может возродить и активировать вирусы, замороженные в ней на протяжении сотен и тысяч лет. 3
• Крах оленеводства. 1 Без вечной мерзлоты ягельные пастбища превратятся в топкие болота, оленеводство серьёзно пострадает, и жителям Крайнего Севера придётся сменить традиционный промысел. 1

Некоторые положительные аспекты влияния вечной мерзлоты:

• Сельское хозяйство. 1 В незамерзшей почве накапливается гумус — удобрение для растений. 1 Если вечная мерзлота продолжит таять, со временем появится больше земель, не испорченных химическими удобрениями и подходящих для выращивания пшеницы и других культур. 1
• Новые «лёгкие» планеты. 1 Арктика может превратиться в тайгу через много лет после того, как исчезнет вечная мерзлота. 1 Тогда на Земле появится больше источников кислорода. 1