Ватерлиния влияет на безопасность и эксплуатацию морских судов несколькими способами:

• Определение безопасной загрузки. 23 Грузовая ватерлиния показывает, до какого уровня можно загружать судно, не рискуя его утопить. 2 Для этого на борту судна есть специальная отметка — грузовая марка, которая обозначает максимально возможную осадку. 23
• Влияние на остойчивость. 34 Форма ватерлинии и величина очерченной ею площади влияют на характеристики ходкости и устойчивости судна. 5 Контроль остойчивости и её поддержание на надлежащем уровне — важнейшая задача судоводителя. 4
• Влияние на плавучесть. 4 Надводный объём корпуса (объём корпуса выше ватерлинии) определяет запас плавучести. 4 Изменение плавучести и остойчивости при аварийном затоплении отсека судна определяет непотопляемость судна. 4
• Влияние на ходовые качества. 1 Например, уменьшение площади ватерлинии снижает сопротивление на встречном волнении. 1

Таким образом, правильное определение ватерлинии и контроль за её параметрами важны для обеспечения безопасности судна, здоровья экипажа и сохранности груза. 4