Утилизация отходов способствует устойчивому развитию общества следующим образом:

• Сокращает загрязнение окружающей среды. 13 Неконтролируемая утилизация отходов ведёт к загрязнению почвы, водных ресурсов и воздуха. 1 Переработка позволяет значительно сократить это негативное воздействие и предотвратить негативное влияние на экосистемы и здоровье людей. 1
• Снижает потребление природных ресурсов. 1 Многие материалы, например, металлы и древесина, требуют значительных затрат энергии и ресурсов для добычи и производства. 1 Переработка даёт возможность восстановить эти материалы и использовать их повторно, то есть сокращает потребность в новом сырье. 1
• Уменьшает объёмы отходов, направляемых на свалки. 3 Свалки мусора являются источником загрязнения почвы и воды, а также причиной неприятного запаха и загрязнения воздуха. 2
• Стимулирует инновации и развитие новых рынков. 1 В процессе переработки отходов разрабатываются и применяются новые технологии, методы и материалы. 1 Например, рынок вторичных сырьевых материалов и продуктов из переработанных отходов растёт, предоставляя новые перспективы для предпринимателей и инвесторов. 1
• Способствует созданию новых рабочих мест. 15 Программы переработки отходов требуют наличия специалистов и рабочей силы для выполнения процессов переработки, а также для управления и развития инфраструктуры перерабатывающих предприятий. 1