Устья рек влияют на экосистему и хозяйственную деятельность человека следующим образом:

Для экосистемы устья рек важны тем, что в них происходит смешивание морской и пресноводной воды. 3 Это обеспечивает высокий уровень питательных веществ как в толще воды, так и в донных отложениях, что делает эстуарии одними из наиболее продуктивных природных местообитаний в мире. 3 Однако ухудшение гидрологического режима и качества воды в устьях рек приводит к уменьшению кормовой базы и сокращению численности рыб, беспозвоночных и других организмов. 1

Для хозяйственной деятельности человека устья рек важны как транспортные узлы, связывающие речные и морские судоходные пути. 2 В глубоководных устьях, представляющих собой естественные хорошо укрытые от волнения гавани, строят порты. 2

Кроме того, в результате деятельности человека облик и режим устьевых областей могут быть изменены: речные долины спрямлены, углублены, входят в систему мелиоративных сооружений либо используются для проходки судов (морские каналы). 1