Устройство защитного отключения (УЗО) защищает от поражения электрическим током, разъединяя электрическую цепь до того, как величина тока достигнет опасного значения. 2

Принцип работы УЗО основан на сравнивании величины тока на входе и выходе защищаемого объекта. 1 В нормальном состоянии эти значения равны, и суммарный магнитный поток через магнитопровод трансформатора равен нулю. 3

При касании токоведущих частей цепи человеком часть тока будет уходить через его тело на землю, и ток, возвращаемый в сеть по нулевому проводнику, будет меньше поступающего по фазному проводнику. 3 В результате этого суммарный магнитный поток, уже не равный нулю, индуцирует во вторичной обмотке трансформатора дифференциальный ток, приводящий к срабатыванию реле и отключению основной контактной группы УЗО. 3

То же самое происходит при утечке на землю в результате плохой изоляции проводки. 3 Например, если человек случайно уронил фен в воду, УЗО быстро обнаружит утечку тока и оперативно отключит напряжение во всей сети, что обезопасит от электрошока или пожара. 2