Система движения вагонов в фуникулёре устроена по принципу лифта, только под наклоном к горизонту. 3

Обычно фуникулёр состоит из двух немоторных вагонов, которые жёстко соединены канатом, перекинутым через шкив. 45 Шкив и вращающий его стационарный двигатель расположены на верхней станции фуникулёра. 45

Принцип работы: один вагон тянется вверх за один конец каната, другой спускается по склону с другого конца. 1 Поскольку вес двух вагонов уравновешен (за исключением веса пассажиров), для их перемещения не требуется подъёмной силы. 1

Такая схема наиболее экономична, так как энергия тратится не на подъём и спуск самих вагонов, а на перевозку разницы в весе двух по-разному наполненных пассажирами вагонов, а также на преодоление силы трения и на торможение. 45

В фуникулёре с водяным балластом разница в весе между вагонами компенсируется водой, которая выполняет роль противовеса. 45 В таком случае внешний двигатель не нужен. 45