Механизм работы распора в архитектуре заключается в том, что вертикальная нагрузка вызывает и наклонные опорные реакции (так называемый распор — горизонтальное давление на опоры). 1 Такой особенностью конструкция обязана криволинейному очертанию перекрытия. 1

Например, арка под тяжестью стремится расплющиться, и это «стремление» передаётся от перекрытия на опоры. 1 Форма арки позволяет последовательно передавать полезную нагрузку и собственный вес верхних элементов на нижележащие. 1 Таким образом, боковой распор одновременно и разгружает конструкцию, позволяя перекрывать значительно большие пространства. 1

Если опоры не могут выдержать данные нагрузки, то устраиваются затяжки, работающие, как правило, на растяжение. 2

Также к распорным конструкциям относятся, например, рамы, которые представляют собой упругую распорную систему из прямолинейных (реже криволинейных) элементов, жёстко связанных между собой в узлах. 3