Условия окружающей среды влияют на продолжительность жизни ели следующим образом:

• В благоприятных природных условиях продолжительность жизни ели обыкновенной может составлять до 300–400 лет. 3
• В загрязнённой атмосфере продолжительность жизни хвои уменьшается: в загрязнённой зоне она живёт 1–3 года, а в чистой — 6–7 лет. 4
• На открытых участках ель, растущая в одиночестве, быстро стареет и чахнет, так как её иголки боятся жарких солнечных лучей, из-за чего они сохнут, а дерево замедляет свой рост. 1
• В полосе хвойно-широколиственных лесов продолжительность жизни ели снижается до 120–150 (180) лет. 5

Таким образом, условия окружающей среды определяют не только общую продолжительность жизни ели, но и состояние её отдельных частей: в загрязнённой атмосфере хвоя утолщается и уменьшается её продолжительность жизни. 4