Угольная кислота (H2CO3) повышает кислотность океана, когда углекислый газ (СО2) растворяется в морской воде. 15

Повышение кислотности затрудняет для морских организмов извлечение ионов карбоната из воды, так как эти ионы притягиваются к свободным ионам водорода и соединяются с ними, образуя гидрокарбонаты. 4

Некоторые последствия подкисления океана:

• Снижение объёма карбоната кальция. 2 Этот минерал необходим разным существам, в том числе некоторым видам планктона, устрицам, крабам, морским ежам, креветкам и омарам, для формирования раковины, панциря и скелета. 5
• Растворение известняка. 2 Это мешает росту кораллов. 2
• Затруднение поглощения питательных веществ фитопланктонами. 2 Низкий уровень pH делает их уязвимыми перед болезнями и токсинами. 2
• Ухудшение способности коралловых рифов восстанавливаться. 5 Кораллам труднее строить свой скелет на основе кальция. 5

Подкисление океана представляет серьёзную угрозу для морской флоры и фауны, экосистем и людей, чьи средства к существованию зависят от океана. 5