Терновый венец (акантастер) негативно влияет на коралловые рифы, уничтожая колонии полипов, из которых и строится риф. 14

Процесс происходит так: терновый венец обхватывает щупальцами колонию кораллов в верхнем слое рифа, присасывается к ним и через ротовое отверстие выбрасывает наружу свой желудок, обволакивающий кораллы. 1 Желудок выделяет пищеварительные кислоты, которые растворяют живые ткани полипов. 1

Когда звезда перемещается дальше, на месте её кормежки от коралла остаётся только серый безжизненный скелет. 25

Вспышки численности тернового венца пагубно сказываются на коралловых рифах. 3 Например, в 60-х годах XX века они привели к полному уничтожению кораллов на значительных территориях (на о. Гуам, о-вах Фиджи). 3

Вслед за гибелью коралловых полипов с рифа исчезают и все его многочисленные обитатели, потому что одни из них лишаются пищи, другие — убежищ. 2 Очень быстро коралловые рифы превращаются в безжизненную пустыню. 2