Термокарст может привести к высвобождению парниковых газов, в частности метана и углекислого газа, следующим образом: 4

1. Оттаивание мерзлых пород. 4 Под воздействием тепла подземные льды начинают таять, превращаясь в воду. 4
2. Формирование термокарстовых озёр. 5 Они размывают мерзлый торф и своей температурой растапливают лёд под собой. 5
3. Разрушение мерзлой толщи по берегам. 5 Со временем она обваливается в озеро, где её начинают перерабатывать микроорганизмы. 5
4. Образование парниковых газов. 5 Метаногены в процессе своей жизнедеятельности образуют метан, а метанотрофы используют метан в качестве источника энергии и выделяют углекислый газ. 5

Также на эмиссию парниковых газов влияет тип растительности: богатый углеродом субстрат (листья, корни, корневые экссудаты) стимулирует микробное разложение органического углерода почвы, что создаёт благоприятную среду для метаногенов. 13