Теория поколений Штрауса и Хоу объясняет социальные различия между поколениями тем, что на людей в разных эпохах влияют одни и те же исторические события и тенденции в обществе. 2 В результате у представителей одного поколения формируются схожие модели поведения и общие убеждения. 2

Авторы теории считают, что история развивается циклами, длительность которых примерно равна продолжительности человеческой жизни, то есть 80–90 лет. 4 При этом один цикл состоит из четырёх периодов, для каждого из которых характерны определённые принятые в обществе ценности и устои. 4

Также Штраус и Хоу разработали понятие поколенческих архетипов, которые раскрывают отношение к семье, социуму, культуре и так далее. 1 Например, поколения, принадлежащие к одному архетипу, имеют не только идентичный возрастной показатель, но и ряд базовых установок по отношению к культуре, семье, риску и так далее. 4

Важно помнить, что каждый человек индивидуален, и знание о поколениях позволяет легче найти подход к людям определённого возраста. 2