Табу могут влиять на развитие общества и культуры несколькими способами:

В обществе табу помогали поддерживать культурные нормы, принципы морали и соблюдение законности. 3 Властные структуры с помощью табу укрепляли своё положение и оказывали воздействие на формирование общественных устоев. 3 Например, в первобытном обществе табу на инцест способствовало продолжению рода и рождению здорового потомства. 3

В культуре табу, по мнению некоторых исследователей, являются базовым механизмом культуры. 2 Табу могут быть фактором как предсказуемого, так и непредсказуемого развития культуры. 2 «Осмысленная предсказуемость» проявляется в сохранении традиций и стабилизирующих культуру процессах. 2 «Непредсказуемость» — это «взрыв», разрушение табу. 2 Например, культурный «взрыв» всех табуированных зон привёл к появлению многочисленных арт-движений. 2

Также табу могут служить предпосылкой формирования духовного аспекта жизнедеятельности. 4 Табу выделяли значимые сферы, в которых запрещались обыденные действия и предписывались поступки с ценностным наполнением. 4

При этом табу могут меняться вместе с развитием общества: с изменениями культуры и трендами исчезают одни табу и возникают другие. 1