Структура мафии отличается от других преступных группировок тем, что представляет собой объединение (так называемую «семью») криминальных групп с общей организацией, структурой и кодексом поведения. 13

В типичной иерархии мафиозной семьи есть следующие элементы: 1

1. Дон — глава семьи. 13 Получает сведения о любом «деле», совершаемом каждым членом семьи. 1
2. Младший босс, или подручный — «заместитель» дона, второй человек в семье, который назначается самим доном. 13 Подручный несёт ответственность за действия всех капо. 1 В случае ареста или смерти дона подручный обычно становится действующим доном. 1
3. Консильери — советник семьи, человек, которому дон может доверять и к советам которого прислушивается. 13 Он служит посредником при разрешении спорных вопросов, выступает посредником между доном и подкупленными политическими, профсоюзными или судебными деятелями либо выполняет роль представителя семьи на встречах с другими семьями. 1

В других организованных преступных группировках (ОПГ) структура обычно включает три уровня: 2

1. На нижнем уровне — исполнительные звенья (элементы). 2 Исполнителями могут быть представители разных видов преступности. 2
2. На среднем уровне — организационно-контрольные звенья и группы безопасности. 2 Их задачи — обеспечение реализации решений руководителей сообщества, контроль за деятельностью исполнителей, осуществление посреднических полномочий и другое. 2
3. На верхнем уровне — руководящие звенья (группы лидеров, элитарная группа). 2 Они решают общие организационные вопросы, вырабатывают стратегию и тактику преступной деятельности, принимают меры по «отмыванию» и приумножению преступно добытого капитала. 2

Таким образом, структура мафии отличается от других преступных группировок более чёткой иерархией и наличием специальных должностей, таких как дон (глава семьи), младший босс (заместитель дона) и консильери (советник семьи) 135.