Стелющиеся растения могут влиять на экосистему лесов следующим образом:

• Образование криволесий. 1 Стелющиеся кустарники, например стланик, могут образовывать густые труднопроходимые заросли и криволесья. 1
• Приспособление к экстремальным условиям. 1 Стелющиеся формы растений, такие как стланиковые, могут расти в условиях, неблагоприятных для пряморастущих форм, и образуют границу леса. 1
• Участие в лесообразующих процессах. 1 Стелющиеся формы деревьев, такие как стланцы, могут быть основной лесообразующей породой в некоторых местах, например в криволесьях сосны горной, кедрового стланика. 1
• Влияние на почвопокровные процессы. 2 Некоторые стелющиеся растения, такие как барвинок малый и будра плющевидная, образуют сплошной ковёр и закрывают почву, что влияет на почвопокровные процессы в лесу. 2