Спасательные шлюпки и плоты отличаются друг от друга по ряду признаков:

• Шлюпки оснащены двигателем. 35 Вместимостью до 60 человек они бывают гребными, от 60 до 100 — моторными или оборудованными средствами механического движения (приводными) и свыше 100 человек — только моторными. 1
• Плоты обычно не имеют двигателя. 3 Они делятся на жёсткие и надувные. 2 Жёсткие снабжены воздушными ящиками, на плавучее основание натянут, как правило, навес из водоотталкивающей ткани для размещения пострадавших. 2 Надувные плоты хранятся на судне в специальной упаковке, после выбрасывания в воду надуваются автоматически. 2
• Оборудование, перевозимое на спасательном плоту, обычно меньше, чем на спасательной шлюпке. 3