Современная пожарная авиация помогает при тушении крупных городских пожаров следующим образом:

• Выполняет авиационно-спасательные работы. 1 Поиск и обнаружение терпящих бедствие при пожаре, наведение наземных пожарных и поисково-спасательных групп на объекты поиска, эвакуация пострадавших из высотных зданий. 1
• Тушит пожар с воздуха водой или раствором замедлителя горения в местах, недоступных для наземных пожарных команд. 1 С вертолёта Ка-32А разом можно сбросить до пяти тонн воды, а с Ми-26 — до 15 тонн. 35 Этого хватает, чтобы сбить пламя и потушить тление, тем самым исключив новое возгорание. 3
• Ведёт воздушную пожарную, инженерную, радиационную, химическую разведку. 1 Экипаж вертолёта может получить информацию о месте и площади горения, направлении распространения огня, местонахождении ближайших водоисточников и других данных. 1
• Сдерживает распространение пожара до прибытия наземных команд, предотвращает распространение огня. 1 Для этого с вертолёта прокладывают защищаемые полосы на кровле зданий с помощью воды, пены, раствора химических веществ. 1
• Десантирует пожарных и спасательных групп, а также средств пожаротушения на крыши горящих зданий. 1
• Обеспечивает управление и связь: ретрансляция связи между пожарными, поисково-спасательными группами и пунктами управления. 1

Кроме того, в городских условиях для оперативной воздушной разведки пожара используются беспилотные авиационные системы. 1 Они патрулируют местность на различных высотах, выявляют температурные разницы для более оперативного выявления очага возгорания. 2