Законы Б. Коммонера и концепция устойчивого развития в экологии связаны, так как законы Коммонера отражают некоторые аспекты устойчивого развития.
Например, закон «Все связано со всем» говорит о том, что в окружающем мире все компоненты связаны друг с другом. 2 Любое воздействие, даже небольшое, влечёт за собой последствия, в том числе и негативные. 2 Этот принцип соответствует одному из критериев устойчивого развития: загрязнению окружающей среды и выбросам загрязняющих веществ в перспективе не должно превышать современный уровень. 4
Закон «Все должно куда-то деваться» связан с проблемой отходов материальной промышленности. 2 Он основывается на принципе перераспределения бытового мусора и безотходного экологического производства. 2 Этот принцип соответствует одному из критериев устойчивого развития: для отходов должна быть предусмотрена возможность минимизации их количества на основе внедрения ресурсоэффективных и ресурсосберегающих технологий. 4
Закон «Природа знает лучше» призывает к осторожности в обращении с природными экосистемами. 3 Он основан на теории эволюции. 2 Этот закон соответствует одному из критериев устойчивого развития: активное преобразование человеком экологической среды может привести к необратимым последствиям, в результате которых мир перестанет быть пригодным для существования человечества. 2
Закон «Ничто не даётся даром» основывается на законе разумного природопользования и гласит: «За всё приходится платить». 2 По Коммонеру, глобальная экосистема представляет собой единое целое, в рамках которого ничего не может быть выиграно или потеряно. 34 Этот закон соответствует одному из критериев устойчивого развития: экономия средств на защите окружающей среды оборачивается для человека осложнением здоровья, природными катастрофами и снижением благоприятных условий для жизни. 2