Социальный статус может меняться в течение жизни благодаря социальной мобильности — изменению положения индивида или группы в рамках социальной структуры общества. 4

Выделяют два вида социальной мобильности: 2

1. Вертикальная мобильность. 24 Социальный статус личности повышается или понижается (например, рабочий становится инженером, начальник отдела — рядовым сотрудником). 2
2. Горизонтальная мобильность. 24 Человек сохраняет своё положение, но меняет профессию (на равноценную по статусу) или место жительства (например, переезжает в другой город). 2

Также выделяют межпоколенную и внутрипоколенную мобильность: 2

• Межпоколенная мобильность — изменение социального статуса между поколениями (например, дети крестьян получают высшее образование и становятся учёными). 1
• Внутрипоколенная мобильность — изменение социального статуса в рамках одного поколения (например, индивид получает образование, устраивается работать в большую компанию и становится её директором). 1